千葉の街を歩いていると、頭上を通り過ぎていく千葉都市モノレール。

いつもは車両に目が行きがちですが、少し視点を変えてみると、レールの通り方や橋の形、駅の近くで分かれていく軌道など、モノレールそのものの見どころがたくさんあります。

今回は、乗車中の景色や車両そのものではなく、街の中から見上げて楽しめる千葉都市モノレールの“通り道”に注目してみました。

道路の上を通るレール

千葉都市モノレールのレールは、道路の上を通るように街の中へ伸びています。歩道や交差点から見上げると、車や人が行き交う道路のさらに上に、箱形のレールが続いている様子を見ることができます。

箱形のレールは、「軌道桁」と呼ばれます。車両上部の車輪や台車がこの軌道桁の内側を走り、その下に車両が吊り下がるような形で進みます。

道路沿いに支柱が立ち、その上に軌道桁が架かり、レールが街の中へ続いていく。そうして見ると、千葉の道路や建物の間をうまく通っていることがわかります。

軌道桁の中を車輪が走る構造だから、雨や雪の影響を受けにくいのも特長だよ！

橋を渡るモノレール

千葉駅周辺で大きな存在感を放っているのが、栄町駅〜葭川公園駅間にある「セントラルアーチ」です。中心市街地に架かる大きなアーチ橋で、地上には千葉駅前大通りがあり、その上をモノレールが走っています。

セントラルアーチは、1999年の1号線、千葉〜県庁前間の開業に合わせて建設された橋梁です。6車線の道路を斜めにまたぐように架かっているため、橋の下に支柱を立てず、大きなアーチでレールを支える形になっています。

道路・建物・橋・レール・車両がひとつの景色の中に重なる、千葉中心市街地ならではのポイントです。夜間にはライトアップされることもあり、昼間とは違う表情も楽しめます。

セントラルアーチは、高さ約25m、全長約90mもある大きなアーチ橋なんだ！

建物の間を縫うように続くカーブ

千葉都市モノレールには、ビルの合間を縫うように進む区間や、大きく方向を変える90度近いカーブなど、さまざまな曲線区間があります。

千葉都市モノレールは、曲線の多い路線にも対応しやすい懸垂型のモノレールです。軌道桁の中をゴムタイヤで走行し、車両の揺れを抑えながら安定して走れる仕組みになっています。

道路の上をまっすぐ進むだけでなく、建物や交差点の間を縫うように曲がっていく。その軌道の流れを追ってみると、モノレールが街の形に合わせて走っていることがよくわかります。

車両の動きだけでなく、レールが街の中をどのように通っているのかにも注目してみてください。

支柱がスリムだから、建物の間や道路の上にもレールを通しやすいんだね。

千葉駅周辺の1号線・2号線の分かれ道

千葉都市モノレールの中でも屈指の迫力を誇る千葉駅周辺の分岐部分です。千葉駅からは、県庁前方面へ向かう1号線と、千城台方面へ向かう2号線に、それぞれレールが分かれていきます。

このあたりでは、複数のレールが上下左右に重なりながら広がっています。下から見上げると、どのレールがどちらへ向かっているのか、思わず目で追いたくなる場所です。

2路線4線のレールが並行して並ぶ区間もあり、とても見応えがあります。

乗っているときより、見上げたほうが迫力を感じるかもしれないね！

レールの終わり方を見てみる

千葉みなと駅・千城台駅・県庁前駅には、それぞれレールの終端があります。

なかでも県庁前駅の終端は、駅全体の雰囲気も相まって印象的です。レールがそのまま空へ伸びていくように見え、発射台のようにも感じられます。まるでSF映画のワンシーンのような景色が広がっています。

千葉みなと駅、千城台駅、県庁前駅では、周囲の建物や道路の見え方もそれぞれ異なります。

同じレールの終端でも、駅ごとに違った表情があります。

終端は全部で3つ！実際に降りて見比べてみるのも面白いよ！

まだまだ、気になる景色はある

モノレールは、乗って楽しむだけでなく、街の中から見上げても面白い乗り物です。

普段通っている道でも、少し上を見てみると、レールの曲がり方や支柱の並び方など、気になる景色が見つかるかもしれません。

今回紹介した場所以外にも、まだまだ見どころがあります。次に千葉の街を歩くときは、ぜひ頭上のモノレールにも注目してみてください。いつもの景色が、少し違って見えてくるかもしれません。

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